白马庙
    白马庙，是地名，却是因庙而名。
    据清道光和民国《泰州志》载：白马庙在泰州东南白马乡、蒋子文故里。据续纂泰州志载，东汉蒋子文出生于泰州东南蒋家河旁的乡村，少年有志，文武双全，后从军屡立战功，官至秣陵（南京古称）县尉，因追盗贼负伤致死，葬于南京钟山。蒋子文死后，他原来的部下曾在路上看见他“乘白马，执白羽，侍从如生”，疑为他已成为神灵，故建“蒋王庙”。家乡人民为祭祀蒋子文，兴建了“白马将军庙”，距今已有1800多年历史。另据南京《故都印记》记载，战国时，钟山称为“金陵山”，汉时俗称“钟山”。三国时期吴帝孙权追封蒋子文为蒋侯，因避祖父孙钟之名讳，遂改钟山为“蒋山”，蒋王庙易名蒋山寺。1000多年后，朱元璋在南京登基称帝，看中了蒋山寺这块风水宝地，明初洪武九年，动用“十万军工”筹建孝陵，逼迫蒋山寺和尚搬家，在钟山东麓另建灵谷寺，仍供奉蒋子文塑像。
    吴帝孙权追封蒋子文为蒋侯，继而又加封“白驮将军”（民间俗称白马大将军）。于是东吴大江南北，民间广建“白马将军庙”供奉白马将军———蒋王神侯塑像，除设庙宇，民间家家均有“白驮将军”或“白马大将军”牌位，专供驱邪避凶之用。此风俗流传了1000多年，形成了白马宗教民俗文化，直至上世纪六十年代后才逐步淡化和消失。
    白马庙在元末明初，虽称白马将军庙，但只供蒋王神侯塑像，并无白马塑像，后增白马塑像缘于祭祀姑苏王张士诚。白马庙历史上叫徐家庄。相传，元末张士诚起义，曾屯兵在徐家庄一带。张士诚有一匹心爱的坐骑———白马，夜间出厩，践踏庄稼，张士诚发现后，教人用铁钉钉入马蹄。当地农民感其纪律严明，后筹资雕塑了白马像，供奉在白马将军庙内。在姑苏王张士诚影响的江淮和吴越地区，各地白马庙纷纷仿效泰州白马将军庙，都增设了白马塑像。
    古代白马庙，与新庄的太慰庵，王庄的隆昌庵，马庄的观音庵，李庄的青龙庵相关联。一庙四庵，香火缭绕，名师众生。1936年，农历六月初三，韦驮菩萨圣诞这天，原第九届全国政协委员、中国佛教协会咨议委员会副主席、安徽省佛教协会会长、九华山佛学院院长、九华山祗园禅寺第48任方仗———仁德法师（俗名李德海，1926年6月出生于泰州市高港区白马镇前港村），就是从太慰庵出家步入佛门。
    另据，清道光年间泰州学者夏荃《退庵笔记》记载，明嘉靖年间，倭寇侵犯苏北，淮扬道兵务副使刘景韶在泰州大败倭贼，“然则公（刘景韶）之英武杀贼，保障一方盖有神助也”，因为白马将军“蒋侯（子文）从天空授以丈八长矛，盘舞如飞，为刘助战也”。白马将军庙在百姓心中又增加了几分敬意。时至上世纪的抗日战争时期，为抗击日寇，大江南北的白马将军庙香火特旺，这缘于民间百姓祈求蒋王神侯（白马将军）为我抗日将士显神灵助神威。
    未形成地名前，白马庙建在徐家庄的东南方向，有大殿六间、门厅六间、东厢房六间，西厢房二间加走廊。这里先以徐姓为主，明代中叶弘治年间，王姓兴起，两大姓便为庄名相争。据传，诉至县衙时知县发问：你们两个家族名望再大，能大过白马将军吗？于是提议大家共认白马庙为庄名。从此泰州志和泰县志中出现白马庄、白马村、白马乡的地名称谓。

白马庙，承载历史重任

    这是历史的安排———1949年4月23日下午2时许，泰州白马庙那座古槐掩映的小楼里，华中军区副司令员张爱萍宣告：我们的海军在渡江战役的炮声中诞生了！
    因水而生，因海而名，泰州古称海陵，与大海原本有着深厚的渊源。穿过历史的隧道，泰州这座地理上的“内陆”城市，又与大海联系得更加紧密，成为“水兵母亲城”。
    波涌着大海的潮汐，白马庙也永载史册！
   白马庙古属海陵，三国时期这里曾是古战场。离此向南不远的大马庄，二十世纪九十年代曾出土青铜兵器，经专家鉴定，属三国时期的战争遗物，现存泰州博物馆。
    一千多年后，古战场上又一次马蹄声切。1949年初淮海战役结束不久，人民解放军第三野战军副司令员粟裕随先遣部队沿江布阵，勘测渡江作战指挥部的位置。4月4日，粟裕、张震等率三野司令部进驻白马庙，在首富王镜湖的书房楼建立了三野东线渡江战役指挥部。
    白马庙距泰州城东南七公里，南临长江、西靠口（岸）泰（州）公路、官河，北有通扬运河、公路，东有姜（堰）黄（桥）运河，姜（堰）八（圩）公路。这里不仅交通便利，距离长江位置适中，军事位置重要；而且是革命老区、群众基础好，树木葱郁、便于隐蔽，房屋较多、具备军事首脑机关居住的条件……
    抗日战争开始，泰州就是著名的华中解放区的一部分。时光推进到1949年的谷雨季节，毛主席、朱总司令发布向全国进军的命令。“打过长江去”的命令，从泰州白马庙那栋清式两层小楼里发出，三野35万雄师突破了国民党长江防线。小楼桌上的收音机里传来播音员的声音：“大军所指，势如破竹，我军一举解放南京城，红旗插上了国民党总统府。”
    那一天是1949年4月23日，交织着隆隆的炮声、持续热烈的掌声，张爱萍在小楼里宣布了人民海军的成立。一个月前，他从银装素裹的大连赶到安徽的孙家圩，从第三野战军司令员兼政委陈毅那里领受了组建华东军区海军的任务。当时三野的主要领导陈毅、粟裕、谭震林均是总前委委员，注意力全都集中在战役上。而时任华中军区副司令员的张爱萍临危受命，独立担负起海军组建工作。参加组建人民海军第一次会议会议的13个人，成为新中国人民海军的首批成员。一年后的1月12日，毛泽东主席签发命令，任命肖劲光为中国人民解放军海军司令员，并着手组建海军领导机关。至此，人民海军正式成为中国人民解放军的一个独立军种。
    1989年2月17日，中央军委发布命令，确定1949年4月23日为中国人民解放军诞生日，泰州市白马庙为中国人民解放军海军诞生地。
   
    1982年，承载历史重任的白马庙渡江指挥部旧址被列为省级文物保护单位，今年被国务院列为第六批全国重点文物保护单位。
    为纪念中国人民解放军海军诞生50周年，泰州投巨资，在与白马楼紧相毗连的西北，建起了一座中国人民解放军海军诞生地纪念馆，馆名由时任中共中央总书记、国家主席、中央军委主席的江泽民亲笔题写，张爱萍为白马庙纪念碑题写了“中国人民解放军第三野战军渡江战役指挥部”碑文。纪念馆由全国著名设计大师齐康教授设计，外形像一艘巨型军舰。与此同时，白马庙革命遗址也得到修复，于1999年4月29日正式对外开放。
    推开古色古香的黑漆大门，小院绿树成阴，弥漫着槐香和泥土的芬芳。院内的大铁锚雕塑和围墙上的标语，提醒观者这座小楼的非凡之处。标语上书“打过长江去解放全中国！”几个白底黑字格外醒目。清式的两层小楼雕梁画栋，楼上楼下依旧是当年的模样。楼上，为我海军诞生及渡江战役指挥部作战指挥室，墙上挂有毛主席和朱德总司令两位伟人的画像，一张布满大红箭头的作战图，描述着那场气势恢宏的渡江战役。铺着军绿色桌面的长方形会议桌、一按滴滴作响的电报台、黑旧老式的电话机，传述着张爱萍等人多少个不眠之夜的海军运筹。

    当年的一个深夜，张爱萍率领海军第一批人马，分乘三辆美式吉普车，离开白马庙，向江南驶去，人民海军从这里走上了不平凡的光辉历程：从东南沿海的历次战斗，到收复西沙、南沙群岛建站；从护渔护航，到抗洪救灾；从水下发射运载火箭，到南极科学考察；从固守沿江沿海，到冲出岛链、潇洒走大洋；从新装备展示，到中俄军事联合演习……
 如今这些历史都被浓缩到泰州白马庙这块光荣的热土上。