本报讯  （记者高裕明  通讯员刘雪松）昨天，记者从市水利局获悉，近日，老通扬运河拓宽整治完成招投标工作，下月将进场施工，明年汛期前结束。届时，市区将增加一条景观长廊。
    据了解，老通扬运河作为我市城区的一条母亲河，曾给百姓的生活带来极大的便利。如今，随着时间的推移，水质环境的恶化，这条河“脏乱差破旧陋”现象突出，很多地段淤积堵塞严重，最窄处甚至只有10米，水深只有1米左右，严重影响了城市形象和周边群众的生产生活。
    市水利局城水处一负责人说，老通扬运河此次拓浚将分三个部分，分别为引江河至南官河段、南官河至凤凰河段，以及凤凰河至328国道（东环线），全长约6公里。下月，首先从引江河至南官河段开始，全长约2200米，采取“边拆边建”的方法，对多年淤积坍塌的河道进行疏浚拓宽。拓宽改造后，河口宽将拓至60米，驳岸墙之间距离33米，河底宽20米。整个工程预计明年汛期前结束。老通扬运河拓浚后，将逐步取消其航道功能，作为城区一条重要的防洪、调水、调节水环境的河道。
    按照规划，此次整治将在打造环境上下大力气。在老通东闸至老通大桥段，两侧各规划建设20米宽度绿化带，两侧布置密林背景，临水岸设计开敞草地，白沙铺底的沙滩以及刻有盐运史题刻的弧形青砖墙。老通扬运河大桥为中心、半径的100米范围是环境整治的重点，此处规划建设一处公园，设计菱形的绿篱斜坡和缓和起伏的草地，半圆形的木平台场地成为人们交流、沟通、聚会、休闲的好去处。老通大桥至二水厂段，两侧规划绿地宽度各10米。
    该负责人说，改造后，老通扬运河将成为市区一道亮丽的风景线，成为市区横向的一条景观长廊。
    市水利专家董文虎告诉记者，老通扬运河自西汉形成以来，基本未进行大规模的疏浚整治。有历史记载，民国三年，为了方便南通和扬州之间的行船，由当时的泰州商会协同通属盐场商会对老通扬运河进行疏浚拓宽，当时疏浚土方达7万方，历时两个多月。此后，老通扬运河只进行过很小规模的疏浚，分别在1951年和1953年。“从民国到现在，老通扬运河差不多有百年没有大规模拓宽疏浚了。”

老通扬运河由来
    据了解，老通扬运河起于扬州市湾头镇，经宜陵、泰州、姜堰、海安、如皋而达于南通，全长159公里，为区别于1958年的新通扬运河，故称之为老通扬运河。老通扬运河的前身，是西汉吴王刘濞时开凿的一条西起扬州茱萸湾（即今湾头镇），东通海陵仓（今泰州）及如皋蟠溪的一条运河。当时开挖这条运河的目的，主要是为了便利运盐，是中国最早的盐运河。所以后来称之为盐运河，亦名邗沟，运盐河，南运河。