早茶是水城泰州的独特风味，“早上皮包水"是泰州人创造的生活美学，是泰州人对早茶最温柔的注解。泰州早茶渊源可追溯至宋代，于明清发展至鼎盛。它以 “一茶三点一面” 为核心格局，由茶水、烫干丝、各式笼点与鱼汤面共同组成，食用讲究饮茶、佐小菜、品烫干丝、尝点心、食鱼汤面五道次第。
烫干丝、鱼汤面、蟹黄包并称泰州早茶三宝：烫干丝渊源见于清代《随园食单》，豆腐干细切如丝，淋上虾籽酱油，清鲜滑嫩；鱼汤面取鲫鱼、鳝骨久熬出鲜醇汤底；蟹黄包以蟹肉入馅，鲜香浓郁。除此之外，秧草鸽米包、草炉烧饼、脆鳝、麻球等，也都是泰州早茶极具代表性的风味吃食。
